Mi perro o mi gato no come y está decaído: cuánto puedo esperar

Dejar de comer no es una maña: en perros y gatos es uno de los primeros síntomas de casi cualquier enfermedad. La pregunta correcta no es "¿por qué no come?", sino "¿qué le duele o qué le molesta tanto como para no comer?".

¿Cuánto tiempo puede estar un perro o un gato sin comer?

Un perro adulto sano puede aguantar varios días sin comer, pero ese no es el número que importa. El que importa es cuánto se puede esperar antes de que lo vea un veterinario:

• Gatos: 24 horas y ya es demasiado. Un gato que no come dos días puede desarrollar una enfermedad del hígado llamada lipidosis hepática, que es grave y se trata en el hospital. Los gatos, además, esconden el dolor: cuando dejan de comer, llevan varios días sintiéndose mal.
• Perros adultos: hasta 24 horas sin comer, estando por lo demás animados, se puede observar en casa.
• Cachorros y perros muy pequeños: unas horas. Se les baja el azúcar rápido y se ponen débiles o convulsionan.
• Mascotas con enfermedades de base —diabetes, riñón, corazón, cáncer— no esperan: cualquier ayuno les descompensa el tratamiento.

Si ya lleva dos o tres días sin comer, no hay nada que seguir esperando, aunque tome agua.

Mi perro no come, no toma agua y está decaído: ¿es una urgencia?

Sí. No comer es una señal; no comer, no tomar agua y estar decaído son tres, y juntas quieren decir que está enfermo de verdad y que se está deshidratando. Lo mismo vale para un gato.

Y un perro que no come y no se levanta no está desganado: está débil o le duele. Ven de inmediato si además de no comer:

• Está muy decaído, no se levanta, tambalea o no responde como siempre.
• Vomita o tiene diarrea.
• Tiene las encías pálidas, blancas o azules.
• Respira raro, rápido o con la boca abierta.
• Tiene la guata hinchada o le duele al tocarla.
• No orina, o orina con sangre.
• Está tiritón, muy caliente o muy frío al tacto.
• Es un gato macho que además va al arenero sin resultado: eso es una emergencia de horas.

¿Qué mirar antes de llevarlo?

Lleva contadas estas cosas, que son las que más ayudan al veterinario:

• Desde cuándo exactamente dejó de comer, y si toma agua.
• Si come algo: a veces rechazan el alimento seco y aceptan pollo o comida húmeda. Eso apunta más a boca, dientes o náusea que a falta de hambre.
• Cómo está la caca y la orina, si las hay.
• Si bajó de peso en las últimas semanas.
• Si cambió algo en casa: una mudanza, un animal nuevo, un ruido, una ausencia. En gatos, el estrés basta para que dejen de comer, y aun así hay que descartar lo médico antes de quedarse con esa explicación.

¿Puedo darle comida a la fuerza o algún remedio?

No lo obligues a comer a la fuerza con jeringa sin que un veterinario lo indique: si tiene náusea o está muy débil, puede aspirar la comida al pulmón. Y no le des remedios humanos para el dolor.

¿Qué le hacen en la clínica a una mascota que no come?

Examen físico completo, revisión de la boca —una muela rota o una úlcera explican muchos ayunos— y exámenes de sangre para ver riñón, hígado, azúcar e infección. Según lo que salga, ecografía del abdomen. Si está deshidratado, suero.

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